Das US-Raumflugunternehmen SpaceX hat seine riesige „Starship“-Rakete zu ihrem ersten Flug in die Erdumlaufbahn geschickt. Die 124 Meter hohe Rakete erreichte am Montag trotz Problemen die vorgesehene Umlaufbahn in 275 Kilometern Höhe bei einer Geschwindigkeit von rund 28.000 Kilometern pro Stunde, wie SpaceX mitteilte.
Triebwerk schaltet ab: Umlaufbahn trotzdem erreicht
Ein Triebwerk schaltete sich zu früh ab. Weil aber die anderen funktionierten, entschied die Flugleitung, den Einsatz fortzusetzen und meldete nach bangen Minuten: „Starship ist in der Umlaufbahn.“ Der Flug wurde abgekürzt. SpaceX erklärte einige Stunden später in einem Online-Update, die Entscheidung sei „aus größter Vorsicht“ getroffen worden, da es frühzeitig Probleme mit einem Triebwerk gegeben habe.
Die Rakete landete drei Stunden nach dem Start in Texas nördlich von Hawaii im Pazifik. Dabei kippte „Starship“ auf die Seite und ging in Flammen auf. Eigentlich waren zehn Stunden Flug und sechs Erdumrundungen geplant gewesen. „Starship“ hatte 26 besonders leistungsfähige Starlink-Satelliten an Bord. Einer nach dem anderen wurden die Satelliten im Weltall freigesetzt.
Bei den vorangegangenen 13 Testflügen war „Starship“ von Texas aus maximal bis zum Indischen Ozean geflogen und hatte den Weltraum höchstens kurzzeitig erreicht. Außerdem kam es immer wieder zu Fehlfunktionen, bei denen die Rakete Feuer fing und abstürzte. Beim 14. Test hat sie dagegen eine Erdumlaufbahn erreicht.
Elon Musk will bei Mond-Mission mitmischen
SpaceX-Gründer Elon Musk hat „Starship“ ursprünglich für Flüge zum Mars entwickelt, konzentriert sich aber derzeit auf einen Flug zum Mond. Mit dem Testflug vom Montag wollte er beweisen, dass die Rakete für das „Artemis“-Mondprogramm der US-Raumfahrtbehörde Nasa bereit ist. Nasa-Chef Jared Isaacman gratulierte SpaceX zum Erreichen der Erdumlaufbahn und sprach von einer sicheren Umsetzung. Der Flug sei inspirierend gewesen.
„Starship“ ist so konstruiert, dass die Rakete vollständig wiederverwendet werden kann, um die Startkosten zu senken. Im Sommer gelang es SpaceX, ein im Indischen Ozean niedergegangenes „Starship“ zu bergen. Ingenieure untersuchten es und verbesserten den Hitzeschild für die jetzt gestartete Version.
Mit Informationen von AP.
