Wenn am 19. November „Grand Theft Auto 6“ erscheint, dann ist das ein kulturelles wie kommerzielles Megaevent – das lässt sich schon am Marketing ablesen. Weil man sich im Spiel in der riesigen Spielewelt „Vice City“ bewegt, der das echte Miami samt Florida Pate gestanden haben, hat Rockstar Games, der Entwickler des Spiels, in der realen Stadt Miami eine riesige Werbekampagne geplant. Überall soll groß die Zahl „VI“ zu sehen sein, Sportwagen und Polizeifahrzeuge sollen an das Design im Spiel angepasst und am echten Straßenverkehr teilnehmen und die Basketballmannschaft der „Miami Heat“ wird kommende Woche in „Vice City“-Trikots auflaufen. Mehrere Millionen US-Dollar lässt sich der Konzern die Werbemaßnahmen allein in Miami kosten.
Politische Diskussionen über GTA
Dabei war lange nicht klar, ob die Kampagne so überhaupt stattfinden kann. Im September wurde über „Grand Theft Auto“ im Stadtrat von Miami Beach durchaus kontrovers debattiert. Und es ist nicht das erste Mal, dass Politiker über einen Teil der Reihe diskutieren. Denn in den frühen 2000ern geriet GTA ins Zentrum einer Diskussion um Gewalt in Videospielen und deren Altersfreigabe. Der 2004 erschienene Teil „GTA: San Andreas“ war damals ab 17 Jahren in den USA freigegeben. Für Eltern und einige Psychologen eine Fehleinschätzung, doch die Beschränkung blieb zunächst bestehen.
Folgenreiches Minispiel im Spiel
Bis im Jahr 2005 der niederländische Software-Ingenieur Patrick Wildenborg eine folgenschwere Entdeckung machte: In dem Spiel gibt es eine Mission, in der man eine Frau nach einem Date nach Hause bringt. Sie bittet den Avatar im Anschluss auf einen „Coffee“ herein. Dann wechselt das Spiel in eine Außenansicht, unterlegt mit eindeutigen Geräuschen, die auf mehr als einen Kaffee hindeuten. Aber im Programmcode des Spiels versteckte sich mehr als das. Wildenborg entschlüsselte ein Minispiel und konnte plötzlich die Charaktere beim Geschlechtsakt im Inneren des Hauses steuern.
Als Wildenborg seine Entdeckung im Internet teilte, eskalierte die Debatte in den USA. Sogar die damalige Senatorin Hillary Clinton forderte eine Verschärfung der Altersfreigaben für Videospiele. In Australien wurde das Spiel zwischenzeitlich ganz verboten. Rockstar Games musste die Versionen überarbeiten. Der Vorfall kostete das Unternehmen geschätzt zwischen 25 Millionen und 50 Millionen US-Dollar. Und für die Gegner der Spiele war damit endgültig bewiesen: „Grand Theft Auto“ ist ein Killerspiel voller Gewalt und Sex. Dieses Label prägt die politische Debatte um die Spielereihe bis heute. Zurecht?
Kunst oder Gewaltporno?
Jasmin Sibel, bekannt als „Gnu“, Deutschlands bekannteste Gaming-YouTuberin, findet, dass es falsch wäre, GTA nur auf diese Dinge herunterzubrechen. Beim Stehlen von Autos gehe es nicht nur um die Gewalt an sich. Es gehe darum, Dinge zu entdecken und zu schauen, „wo das Spiel die Grenzen setzt. Ich probiere jetzt mal aus, was passiert, wenn ich jetzt mal jemanden überfahre. Oh krass, das geht ja.“
Der Kulturhistoriker Johan Huizinga beschreibt in seinem Buch „Homo Ludens“ Spiele als einen „magischen Kreis“, in dem andere Regeln gelten als in der Realität. Erst dadurch entstehe der Spaß beim Spielen. In der Welt von „Grand Theft Auto“ sind dieser Kreis und diese Freiheit so groß wie nie. Man kann Prostituierte besuchen oder Autos in die Luft jagen, genauso ist es aber auch möglich, eine Runde im Meer schwimmen zu gehen oder das eigene Auto aufzutanken. Und auch wenn die Stadt gerade in GTA 6 so real wie nie wirken mag, am Ende bleibt sie doch eine Parallelwelt.
Kleine Seitenhiebe auf US-Gesellschaft
Wer sich durch „Vice City“ bewegt, wird schnell merken, dass es bei Rockstar Games um mehr geht als darum, kriminellen Unfug zu treiben. Überall gibt es detaillierte Charaktere zu entdecken, die einen kleinen Seitenhieb auf die amerikanische Gesellschaft darstellen. „GTA ist ein bisschen wie South Park, da macht man sich über alles und jeden lustig“, sagt Jasmin Sibel. Ob jede Provokation am Ende auch Kunst ist, darüber lässt sich gerade bei dieser Reihe natürlich trotzdem diskutieren.
