Das Rebhuhn ist selten geworden: Seit den 1990er Jahren sind die Bestände stark zurückgegangen. Heute gibt es laut dem Landesbund für Vogelschutz nur noch 2.300 bis 4.000 Brutpaare in Bayern. Deshalb ist das Rebhuhn streng geschützt und wurde zum „Vogel des Jahres“ erkoren.
An Orten, wo es die Rebhühner noch gibt, setzen sich Landwirte und Jäger für deren Schutz ein. Im Landkreis Günzburg etwa sind in diesen Tagen Jäger unterwegs, um die Rebhühner zu zählen, oder, wie es im Fachjargon heißt: zu „verhören“.
Rebhühner „verhören“ – Zählung im Frühjahr
Ausgestattet mit Karte, Fernglas, Wärmebildkamera und einem Lautsprecher zieht Jägerin Diana Merkle aus Dillingen los. Für die 27 Jahre alte Architektin ist die Jagd Ausgleich, Leidenschaft und Passion: Jagd sei viel mehr, als man denke. Ihr sei die Hege wichtig, die Pflege und der Erhalt der Tiere, wie etwa des Rebhuhns, eines ihrer Lieblingstiere. „Ich steh voll auf das Rebhuhn“, sagt sie.
Rebhühner seien treu, führten eine „Einjahresehe“. Der Hahn sei sehr „stolz und tapfer“, verteidige seine Familie bis aufs Äußerste. Das ist häufig nötig: Das Rebhuhn hat viele Feinde, wie etwa Füchse und Waschbären, aber auch Greifvögel. Außerdem nimmt sein Lebensraum wegen der intensiv betriebenen Landwirtschaft immer weiter ab.
„Rep Rep Rep“: Markanter Ruf gibt Rebhuhn seinen Namen
Deshalb ist das Rebhuhn selten geworden. Dennoch hoffen Diana Merkle und die anderen Jäger, an diesem Abend im März, kurz vor der Dämmerung, einige Rebhühner zu finden. Sie hält den Lautsprecher hoch, der Lockruf ertönt. Ein lautes „Rep Rep Rep“ – von ihrem Ruf haben die Rebhühner ihren Namen. Einige Sekunden später kommt die Antwort. „Ein Männchen“, sagt Diana Merkle, schaut durchs Fernglas. Mit bloßem Auge ist der Vogel nicht zu sehen.
Rebhühner sind nur etwa 30 cm groß und dank ihres braunen Gefieders gut getarnt. Irgendwo auf dem Feld, zwischen einigen übrig gebliebenen Halmen, sitzt der Hahn. Da die Rebhühner gerade in der Balz sind, funktioniert das in diesen Tagen gut. Die Jägerin notiert den Fund auf ihrer Karte.
