Die letzte Beziehung: toxisch. Der Ex-Freund: sicher ein Narzisst. Begriffe, die eigentlich aus der Psychotherapie stammen, sind längst in der Alltagssprache junger Menschen angekommen. „Vor allem in den sozialen Medien habe ich das Gefühl, dass das Wort Narzissmus sehr, sehr häufig vorkommt“, sagt die 22-jährige Jasmin aus Landshut. Dabei wüssten viele nicht, was das überhaupt ist. „Ich glaube, nur wenige sind wirklich als Narzisst diagnostiziert.“
„Habe ich vielleicht doch ADHS?“
Sophie studiert Germanistik in München. Sie erzählt, in Klausurenphasen sage sie schon mal Dinge wie: „Der ganze Lernstress hat mich traumatisiert. Also das verwendet man oft sehr leichtfertig.“
Der 21-jährige Münchner Student Max glaubt, dass sich manche Menschen durch soziale Medien selbst diagnostizierten. „Und vielleicht unterminiert das ein bisschen die Leute, die wirklich Traumata haben.“
Und die 18-jährige Sophia berichtet davon, durch ihre App gescrollt und sich gefragt zu haben: „Habe ich vielleicht doch ADHS?“
Die Gefahr von Selbstdiagnosen
Was macht es mit Kindern und Jugendlichen, dass sie in sozialen Medien ständig mit Psychologie-Inhalten konfrontiert sind? Das will die Kommunikationswissenschaftlerin Ruth Wendt an der Münchner Ludwig-Maximilans-Universität gemeinsam mit Forschenden aus der Schweiz und Österreich herausfinden. Denn obwohl das für junge Menschen ein großes Thema ist, weiß man über manche Folgen überraschend wenig – zum Beispiel darüber, wie groß die Gefahr von falschen Selbstdiagnosen wirklich ist.
Wendt und ihre Kolleginnen und Kollegen können aber ein erstes Forschungsergebnis mitteilen: Wer viele Inhalte zu psychischen Krankheiten konsumiert, überschätzt demnach tendenziell, wie viele Gleichaltrige psychisch erkrankt sind. Das könnte möglicherweise ein Spiraldenken auslösen, sagt Wendt: „Ich denke, alle leiden an Depressionen, weil ich sehe das ja ständig in sozialen Medien. Das macht natürlich dann schon auch was mit mir.“ Nämlich: mich traurig machen.
Zahl psychischer Behandlungen seit Corona auf hohem Niveau
Wendt berichtet auch, dass Beiträge in sozialen Medien faktisch falsch sein oder psychische Erkrankungen romantisieren können – also zum Beispiel Depressionen als etwas Mystisches darstellen. Gleichzeitig betont die Wissenschaftlerin aber positive Effekte: Das Stigma werde abgebaut, was dazu führe, dass sich Betroffene schneller Hilfe suchen. Erfahrungsberichte in sozialen Medien gäben vielen zudem das Gefühl, mit ihrem Problem nicht allein zu sein.
Und das ist nicht nur ein Gefühl: Immer noch gehen deutlich mehr Kinder und Jugendliche zum Psychiater oder zur Therapeutin als vor der Pandemie. Nach jüngsten Zahlen der Krankenkasse DAK waren im Freistaat im Jahr 2024 rund 13.000 Mädchen im Alter von 15 bis 17 Jahren wegen einer Depression in Behandlung. Noch dramatischer ist es bei den Angststörungen: Hochgerechnet waren landesweit in dem Jahr 11.000 betroffen – im Vergleich zu 2019 ein Anstieg um 45 Prozent.
Sogar Aufklärungsprogramme können Sorgen auslösen
Der Münchner Psychotherapeut und Buchautor Sina Haghiri sagt, niemand wolle dahin zurück, dass man psychische Probleme verschweigt. Im BR-Psychologie-Podcast „Die Lösung“ spricht er nicht nur über soziale Medien: „Heute würde ich Aufklärung über Psychotherapie mit einem Medikament vergleichen. Es ist etwas, was hilft und wirksam ist, aber die Dosis ist entscheidend und es hat eben auch mögliche Nebenwirkungen.“
Die Psychologin Lucy Foulkes von der Uni Oxford hat zum Beispiel darauf hingewiesen, dass selbst professionelle Aufklärungsprogramme an Schulen ängstlicher oder sogar unglücklicher machen könnten. Ein Problem: Manche Schüler deuten normale Gefühle wie Traurigkeit möglicherweise zu schnell als krankhaft, z.B. als Depression.
Gleichzeitig aber wirkt das Medikament Aufklärung eben – nicht zuletzt, wenn Betroffene sich dann schneller Hilfe suchen.
