Aktuell erkranken rund fünf Millionen Menschen in Deutschland pro Woche neu an einer Atemwegserkrankung. Das zeigen aktuelle Daten des Robert Koch-Instituts (externer Link). Oft sind die Erkältungssymptome nach ein paar Tagen wieder verschwunden. Wenn die Symptome nicht besser werden oder ständig wieder auftreten: Ist das schon ein sogenannter verschleppter Infekt mit möglicherweise gefährlichen Folgen, wie etwa einer Herzmuskelentzündung?
Was ist mit verschleppter Infekt gemeint? Welche Folgen können auftreten?
Ein „verschleppter Infekt“ ist kein medizinischer Fachbegriff, betont Mathias Pletz, Direktor des Instituts für Infektionsmedizin und Krankenhaushygiene am Uniklinikum Jena. Es sei ein „Laienbegriff“, sagt Pletz.
Mit einem verschleppten Infekt können verschiedene Erkrankungen gemeint sein. Eine langanhaltende Erkältung etwa. Oder eine ganz andere Erkrankung, wie zum Beispiel eine Lungenentzündung oder eine Herzmuskelentzündung, die im Rahmen einer Infektion entweder als neue Organkomplikation oder als deren Folge durch einen langanhaltenden Infekt auftreten kann. Oliver Abbushi, Hausarzt in Deisenhofen bei München, sagt, grundsätzlich sei ein sogenannter verschleppter Infekt ein Risiko für alle, selbst für jüngere Menschen.
Verschleppter Infekt: Ursachen und Symptome
Ursachen für einen verschleppten Infekt sind insbesondere ein geschwächtes oder überlastetes Immunsystem und die durch den ersten Infekt angegriffenen Schleimhäute, wodurch sich andere Viren oder Bakterien leichter ansiedeln können. Dann kann es zu einer sogenannten Superinfektion kommen. Die Symptome sind je nach Erkrankung unterschiedlich: Es können normale Erkältungssymptome sein, etwa Abgeschlagenheit, Kreislaufbeschwerden, Atemnot, geringe Belastbarkeit. Wenn sich die Symptome eines Infekts gebessert hatten und schlagartig wieder schlechter werden, ist das ebenfalls ein typisches Anzeichen eines verschleppten Infekts.
Infekt nicht auskuriert: Kann ein verschleppter Infekt eine Herzmuskelentzündung auslösen?
Auch starke Schmerzen in der Brust können nach einer verschleppten Infektion auftreten. Sie können auf eine Herzmuskelentzündung nach einem nicht ausreichend auskurierten Infekt hindeuten. In den meisten Fällen sind die Auslöser einer Myokarditis, wie die Herzmuskelentzündung auch genannt wird, Viren, auch Erkältungs- oder Grippeviren. Selten sind bakterielle Infektionen, Medikamente und Autoimmunerkrankungen die Ursache für eine Herzmuskelentzündung. Wenn die Immunabwehr geschwächt ist, haben die Viren besonders leichtes Spiel. Sie können sich im Körper gut ausbreiten – und den Herzmuskel angreifen.
Kann ein verschleppter Infekt bei jedem Infekt auftreten oder nur bei bestimmten Viren?
Theoretisch kann jede Virusvariante einen verschleppten Infekt mit all den möglichen Folgen – wie Herzmuskelentzündung, Lungenentzündung oder auch Sepsis – verursachen. Bei schwerwiegenden Folgen eines verschleppten Infekts, wie etwa einer Herzmuskelentzündung, seien einfache Viren wie die Rhinoviren aber „wahrscheinlich weniger relevant“, sagt der Infektiologe Pletz. „Influenza, RSV, Covid und hMPV, das humane Metapneumovirus, die können das Herz schon deutlich stärker angreifen“, betont der Mediziner.
Wann darf ich nach einer Erkältung wieder Sport treiben? Wie lange soll man sich nach einem Infekt schonen und auskurieren?
Wann man nach einem Infekt wieder Sport treiben kann, darauf gebe es keine „universelle“ Antwort, sagt der Internist, Pneumologe und Infektiologe Mathias Pletz.
Oliver Abbushi rät seinen Patientinnen und Patienten, auf ihren Körper zu hören. „Wenn ich nicht wirklich fit bin, sollte ich nichts machen, was mich überlastet“, sagt der Mediziner. Schwitzen bei leichter Anstrengung sei zum Beispiel ein Symptom, das man ernst nehmen sollte. In Bezug auf Sport heißt das: Erst schrittweise mit körperlicher Belastung beginnen, „nicht gleich wieder von null auf hundert gehen, sondern erst mal bei 30, 40 Prozent anfangen und dann individuell schauen, ob man das verträgt und dann das Training langsam wieder steigern“, rät der Mediziner Abbushi.
Nach einer leichten Erkältung könne man nach fünf bis sieben Tagen wieder voll fit sein, bei schwerwiegenderen Infekten könne die vollständige Regeneration hingegen Wochen oder sogar Monate dauern.
Tipps: Was hilft gegen und bei einem verschleppten Infekt?
Die beiden Mediziner empfehlen, sich impfen zu lassen, insbesondere gegen Influenza. Auch Jüngere sollten das tun, weil die Impfung ein effektiver Schutz sei vor schweren Erkrankungen. Immer ratsam: Eine gesunde Lebensweise mit ausreichend Schlaf, mindestens sieben, acht Stunden täglich, vitaminreiche Ernährung und viel Bewegung. Mindestens dreimal die Woche eine halbe Stunde Sport treiben mit einer Mischung aus Ausdauer- und Krafttraining, ist ihr Tipp. Wenn der Infekt mit starken Symptomen auftritt – etwa Atemnot, Kreislaufbeschwerden, Schwindel und extremer Abgeschlagenheit, sollte man zum Arzt gehen und die Symptome abklären lassen.
