Mondkrater, eine Sonnenfinsternis und eine rund 40-minütige Kommunikationsunterbrechung: Die Astronauten der Artemis-2-Mission haben ihre Mondumrundung abgeschlossen und die Rückreise zur Erde angetreten. „Ich kann gar nicht genug betonen, wie viele wissenschaftliche Erkenntnisse wir bereits erlangt haben“, sagte die leitende Wissenschaftlerin der Mondmission, Kelsey Young, zu den Astronauten. US-Präsident Donald Trump lobte die Raumfahrer als „Pioniere der Moderne“.
Die vier Astronauten Jeremy Hansen, Christina Koch, Reid Wiseman und Victor Glover verbrachten den Tag damit, Details der Struktur der Mondoberfläche zu beobachten. Später erlebten sie eine Sonnenfinsternis, als der Mond vor der Sonne vorbeizog. Glover äußerte sich beeindruckt über die Erlebnisse: „Es ist wirklich schwer zu beschreiben“, sagte er. „Es ist überwältigend.“
Trump lädt Astronauten ins Weiße Haus ein
US-Präsident Trump rief die Astronauten an und gratulierte zu der Mission. „Sie haben wirklich die ganze Welt inspiriert“, sagte er. Sie hätten „ganz Amerika wirklich stolz gemacht, unglaublich stolz“. Der US-Präsident lud die Astronauten am Ende des Gesprächs ins Weiße Haus ein.
Zuvor war beim Überflug der von der Erde abgewandten Seite des Mondes der Kontakt der vier Astronauten zur US-Weltraumbehörde Nasa wie geplant für rund 40 Minuten unterbrochen gewesen.
Artemis-Crew war 406.778 Kilometer von der Erde entfernt
Nur Stunden zuvor hatten die vier Astronauten der Mondmission einen Rekord aufgestellt: Sie entfernten sich so weit von der Erde wie noch nie ein Mensch zuvor. Den bisherigen Rekord von 400.171 Kilometern Entfernung zur Erde hatte die Apollo-13-Mission im Jahr 1970 aufgestellt. Die Artemis-2-Crew entfernte sich nun bei ihrer Mondumrundung 406.778 Kilometer.
Neben dem Entfernungsrekord flog die Crew am 6. Flugtag auch so nah am Mond vorbei wie zu keinem anderen Zeitpunkt während ihrer Mission. Die Astronauten näherten sich dem Erdtrabanten auf rund 6.545 Kilometer. Eine Landung war bei dieser Mission nicht geplant.
Mondkrater nach verstorbener Frau benannt
Einen emotionalen Moment gab es im Laufe der Mondumrundung ebenfalls: Die Astronauten benannten einen Mondkrater nach Carroll Taylor Wiseman, der verstorbenen Ehefrau des Kommandeurs der Mission, Reid Wiseman. „Es ist ein heller Punkt auf dem Mond“, sagte der kanadische Astronaut Hansen mit brechender Stimme bei der Live-Übertragung. „Und wir würden ihn gerne Carroll nennen.“ Zu bestimmten Zeitpunkten des Mondtransits sei der Krater von der Erde aus zu sehen.
Wiseman kamen die Tränen, wie auch seinen Mitreisenden. Alle vier Astronauten umarmten sich, während im Kontrollzentrum in Houston eine Schweigeminute abgehalten wurde. Carroll Taylor Wiseman war 2020 an Krebs gestorben. Reid Wiseman, ein ehemaliger Marine- und Testpilot, zieht die beiden Töchter seitdem alleine groß.
Rückflug zur Erde dauert vier Tage
Nun hat die Orion-Kapsel ihren etwa viertägigen Rückflug zur Erde angetreten. Er erfolgt über eine sogenannte freie Rückkehrbahn. Dabei wird das Raumschiff allein durch die Mondschwerkraft und ohne zusätzlichen Antrieb wieder auf Kurs zur Erde gebracht.
Mond-Mission: Antenne auch in Oberbayern
Beobachtet wird die Mission dabei auch aus Oberbayern. Am Waldrand zwischen Weilheim und Wessobrunn empfängt eine 15 Meter große Parabolantenne Signale des Raumfahrzeugs. Mit extrem präzisen Messungen können die Techniker dort Geschwindigkeit und Position bestimmen. Die Daten gehen direkt an die Nasa und helfen, die Flugbahn der Artemis-2-Mission exakt zu verfolgen.
Mondlandung für 2028 geplant
Die Astronauten waren am Mittwoch (Ortszeit) vom Weltraumbahnhof Kennedy Space Center im US-Bundesstaat Florida gestartet. Artemis 2 ist die erste bemannte Mission in Richtung Mond seit mehr als 50 Jahren. Für das Jahr 2028 strebt die Nasa erstmals seit mehr als einem halben Jahrhundert wieder eine Mondlandung an.
Zuletzt waren US-Astronauten 1972 mit Apollo 17 auf dem Mond gelandet. Danach wurde das kostspielige Programm eingestellt. China plant für 2030 eine Mondlandung.
Mit Informationen von AFP und dpa
