Nyx Bikini ist jedoch viel kleiner als Nyx Earth und Nyx Moon. Der Prototyp hat einen Durchmesser von nur 60 Zentimetern und wiegt rund 40 Kilogramm. Er soll die technischen Funktionen sowie die aerodynamischen Eigenschaften der Raumkapsel bei der Rückkehr zur Erde testen. Am Ende des Fluges der Ariane 6, wenn deren Oberstufe mit etwa 28.800 Kilometer pro Stunde um die Erde fliegt, wird Nyx Bikini abgetrennt. Wenn die Kapsel in die Erdatmosphäre eintritt, wird sie voraussichtlich über 2.100 Grad Celsius heiß werden.
Nyx Bikini: Schnell entwickelt und günstig gebaut
Nyx Bikini wurde in nur neun Monaten entwickelt, und das laut Hersteller für weniger als zwei Millionen Euro. Das ist ziemlich schnell und verhältnismäßig günstig. Möglich war das, weil für die Kapsel herkömmliche Bauteile verwendet wurden und nicht Spezialanfertigungen für die Raumfahrt.
Die Avionik, die Elektronik des Raumfahrzeugs, stammt zum Beispiel aus der Drohnentechnik. Sie ist zwar nicht für die Strahlung im Weltraum ausgelegt, aber da die Mission von Nyx Bikini nur etwa drei Stunden dauert, ist das Risiko gering, dass ein Ausfall schwerwiegende Folgen hat. Auch die Kommunikation funktioniert vergleichsweise simpel: Während des Sinkflugs zum Pazifischen Ozean kommt ein Standard-Satellitentelefon zum Einsatz.
