Der 10. Dezember 2025 ist für Jugendliche unter 16 Jahren in Australien ein einschneidendes Datum: Seitdem ist es ihnen verboten, bestimmte Social-Media-Plattformen zu nutzen. Nach zwei Jugendlichen, die bereits im Vorfeld des Verbots geklagt hatten, haben jetzt auch die Betreiber der Plattform Reddit vor dem australischen High Court Beschwerde eingereicht. Das Verbot schränke die Freiheit der politischen Kommunikation der Jugendlichen ein und sei deshalb unrechtmäßig. Zudem sei Reddit laut eigenen Angaben gar keine Social-Media-Plattform.
Schutz vor dem schädlichen Einfluss von Social Media
Grundlage für das Verbot ist die Argumentation der australischen Regierung, der Einfluss von Social Media schade den Jugendlichen. Das Verbot schütze die Jugendlichen und gäbe ihnen die Möglichkeit, sich ohne den schädlichen Einfluss von Social Media zu entwickeln. Den Betreibern drohen drastische Geldstrafen, wenn sie die Nutzung nicht komfortabel, unter Berücksichtigung des Datenschutzes und trotzdem wirkungsvoll verhindern.
Datenflut durch Altersprüfung
Einige Experten sehen bereits in diesen Bedingungen die Quadratur des Kreises und üben entsprechend Kritik. Die Plattformen versuchen beispielsweise über das Verhalten der Nutzer, mittels Gesichtserkennung oder durch das Hochladen von Ausweispapieren das Alter wirkungsvoll abzufragen. Das aber spült – datenschutzrechtlich fragwürdig – fast gezwungenermaßen große Mengen persönlicher Daten in die Server der Plattformen.
Kritik an Auswahl der Plattformen
Auch die Auswahl der vom Verbot betroffenen Plattformen steht in der Kritik: Betroffen sind neben Reddit, Anbieter wie TikTok, Snapchat, Facebook und Instagram, aber auch die Videoplattform YouTube. Dagegen fallen Messaging-Dienste, E-Mail, Sprach- und Videoanrufe, sowie Online-Spiele und Bildungsangebote nicht unter das Verbot.
Damit sind etwa WhatsApp oder die Spieleplattform Roblox von dem Verbot ausgenommen. Roblox aber sah sich zum Beispiel in der Vergangenheit immer wieder mit Vorwürfen konfrontiert, weil Kinder und Jugendliche hier in Kontakt mit teils brutalen oder politisch extremen Spielen kommen können.
Unzulässiger Eingriff in die Freiheit der politischen Information
In seiner Beschwerde argumentiert Reddit zum einen inhaltlich: Das Verbot schränke in unzulässiger Weise den Zugang zu politischen Informationen für Jugendliche ein. Zudem wende sich Reddit in erster Linien an Erwachsene. So wurde die Plattform zum Beispiel 2021 bei der Spekulation um die GameStop-Aktie bekannt. Zudem, so argumentieren die Betreiber, falle Reddit durch die Struktur der Plattform nicht unter die Definition einer Social-Media-Plattform.
Reddit: Diskussionsforen und Bewertungen durch Nutzer
Reddit unterscheidet sich etwas von anderen Plattformen. Denn während gängige Social-Media-Plattformen die Beiträge nach individuellen Accounts gliedern, setzt Reddit auf viele einzelne Kommunikationsforen, sogenannte Subreddits. Diese Foren haben jeweils ein Thema, zu dem sich die Forumsteilnehmer austauschen. Einzelne Beiträge können von der Reddit-Community bewertet werden und erhalten auf dieser Grundlage entsprechend mehr oder weniger Aufmerksamkeit. Auf anderen Plattformen spielt ein vom jeweiligen Betreiber kontrollierter Algorithmus für diese Bewertung eine wesentliche Rolle.
Australische Regierung unterstellt finanzielle Gründe
Die australische Regierung zeigte sich von der Beschwerde unbeeindruckt. Gesundheitsminister Mark Butler warf Social-Media-Betreibern vor, vor allem finanzielle Ziele zu verfolgen. Sie würden zum Schutz ihrer Gewinne klagen, die sie auf Kosten der Gesundheit der Jugendlichen erzielten, so Butler. Ähnlich hätten auch große Tabak-Konzerne reagiert, erklärte der Minister, unter dessen Führung in Australien 2023 die Einfuhr und der Handel mit E-Zigaretten enorm eingeschränkt wurde.
