Unzählige Kometen gibt es am Rande des Sonnensystems, die immer wieder, wenn auch selten, der Sonne nahekommen. Doch nur alle paar Jahre wird ein Komet dabei so hell, dass wir ihn von der Erde aus sehen können. Jetzt ist es so weit: Der Komet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS ist gerade in der Nähe von Sonne und Erde und wird immer heller.
Anfang Oktober ist der Komet morgens im Osten
Geübte Kometen-Beobachter sind dem Kometen schon längst mit Teleskopen auf den Fersen und können ihn seit einigen Tagen wieder über dem Horizont sichten, nachdem C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS die vergangenen Monate nur von der Südhalbkugel aus zu sehen war.
Doch obwohl der Komet inzwischen so hell ist wie ein schwächerer Stern, ist er im Moment nur schwer zu finden. C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS ist aus unserer Sicht der Sonne sehr nahe. Er geht in der ersten Oktoberwoche kurz vor ihr auf und steht morgens in der Dämmerung tief im Osten. Jeden Tag kommt er der Sonne aus unserer Sicht näher und geht damit ein bisschen später auf.
Leider, denn so ist er immer schlechter zu sehen. Nach dem 5. oder 6. Oktober ist Komet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS dann für ein paar Tage unsichtbar: Wie der Neumond wandert er zwischen Erde und Sonne hindurch, um anschließend abends im Westen wieder aufzutauchen.
Ab dem 10. Oktober ist der Komet abends zu finden und besonders hell
Ab dem 10. Oktober befindet sich der Komet links der Sonne und geht erst nach ihr unter. Zunächst nur rund eine Dreiviertelstunde, C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS steht also bei Sonnenuntergang selbst schon sehr tief und ist schwer zu entdecken. Doch der Untergang des Kometen verspätet sich Abend für Abend um etwa zwanzig Minuten.
Zur gleichen Uhrzeit steht er so immer höher und ist besser zu sehen. Um den 12. Oktober ist der Komet vermutlich am hellsten, denn dann ist er der Erde am nächsten – „nur“ rund 70 Millionen Kilometer entfernt. Nach den Berechnungen zu seiner Helligkeitsentwicklung sollte C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS so hell wie ein hellerer Stern werden und mit bloßem Auge zu finden sein.
Immer später, aber leider auch immer dunkler
Bald steht der Komet C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS sogar noch über dem Horizont, wenn der Himmel finster wird. Leider wird aber auch der Komet schnell immer dunkler, weil er sich in rasantem Tempo von Sonne und Erde entfernt, auf dem Weg zurück zum äußeren Rand des Sonnensystems. Mit Teleskopen ist C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS sicher noch länger zu sehen, doch für Laien ist vermutlich Anfang November Schluss. Nutzen Sie also die Abende, vor allem um den 12. Oktober!
Tipps zur Kometenbeobachtung
- Suchen Sie einen Ort mit absolut freier Horizontsicht Richtung Osten (bis zum 5. Oktober) beziehungsweise Richtung Westen (ab dem 10. Oktober), fernab von jeder Lichtverschmutzung.
- Nehmen Sie ein Fernglas mit Stativ zur Hand, auch Fotos machen Sie am besten mit Hilfe eines Stativs. Durchs Fernglas und auf Bildern ist der Komet wesentlich beeindruckender als fürs bloße Auge.
- Der Kometenschweif – ein fast senkrechter Strich – ist das deutlichste Merkmal, wenn Sie das erste Mal nach dem Kometen Ausschau halten.
- Denken Sie an warme Kleidung. Eine Kanne Tee kann die Kometensuche deutlich verschönern.
Im Audio: Warum Kometen immer zwei Schweife haben
